沙特队备战海湾杯及18强赛第7轮客战中国队的集训营，已于12月9日在利雅得开启。法国教头勒纳尔此次征调27人，其中国家队队长多萨里因面部骨折带伤入营，中卫阿姆里因伤已于16日离队，勒纳尔补招中卫萨卢利、国奥中卫穆萨入替。
12月8日沙特职业联赛第13轮结束后，沙特国家队次日集结。为检验备战效果，沙特足协邀请特立尼达和多巴哥队进行封闭热身赛。比赛分上下半场两套阵容，最终3-1获胜——具体进球球员和时间点，沙特足协仅公布球员姓名。全封闭措施旨在规避战术泄露。
7名新面孔入选，阿基迪回归针锋相对曼奇尼时代
相比曼奇尼执教时期，勒纳尔大量召回此前执教时的旧部。27人中7人未参加前6轮18强赛：门将阿基迪（此前顶撞曼奇尼遭封杀）在列。效力比利时联赛的加迪姆、萨哈费等曾被曼奇尼重用的海外球员，均被排除在海湾杯名单外。勒纳尔公开表态：“我率领的这支沙特队，就是自己心目中的最强阵容。”
伤病潮蔓延：队长多萨里确诊缺席海湾杯小组赛全勤
队长多萨里在沙特联赛中面部被撞骨折，目前无法参与正常合练。据队医评估，他将铁定缺席海湾杯小组赛全部3场。此外还有4名球员因伤无法进行高强度训练。中卫阿姆里16日因伤离队后，勒纳尔先后补招萨卢利和穆萨。球队将于12月19日启程前往科威特，22日小组赛首战对阵巴林——这也是18强赛同组对手。
18强赛C组出线形势胶着，沙特并未占据有利身位。勒纳尔提议以主力班底参加12月22日至1月3日的海湾杯，沙特足协已应允。此次杯赛表现直接检验勒纳尔全新体系的成色。
